숙소 100곳 넘게 다니며 대한항공마일리지 써봤더니, 진짜 아까운 사용처와 괜찮은 순간

얼마 전 강릉 숙소를 잡으면서 항공권까지 같이 계산해봤는데, 대한항공마일리지가 생각보다 여행 예산을 꽤 흔들더라고요. 숙소만 100곳 넘게 다니다 보니 이제는 방 사진보다 동선, 체크인 시간, 렌터카 필요 여부, 항공권 비용까지 같이 보게 됩니다. 그런데 마일리지는 이상하게 ‘공짜 항공권’처럼 느껴져서 대충 쓰는 분들이 많습니다. 솔직히 그게 제일 아깝습니다.

대한항공마일리지는 잘 쓰면 숙소 한 등급을 올릴 수 있고, 잘못 쓰면 편의점 쿠폰처럼 허무하게 사라집니다. 특히 가족 여행, 성수기 제주, 일본 주말 여행, 장거리 비즈니스석을 노리는 경우에는 체감 차이가 큽니다.

마일리지는 항공권 가격이 비쌀 때 빛납니다

제가 여행 일정을 짤 때 제일 먼저 보는 건 숙소 가격이고, 그다음이 항공권입니다. 숙소는 같은 지역이라도 금요일과 토요일 가격 차이가 5만 원에서 15만 원까지 벌어지는 경우가 많습니다. 항공권도 비슷합니다. 평일 낮 시간은 저렴한데, 금요일 저녁이나 일요일 오후는 갑자기 가격이 튀죠.

이때 대한항공마일리지를 쓰면 체감 가치가 올라갑니다. 예를 들어 현금 항공권이 저렴한 날에는 마일리지를 쓰는 맛이 별로 없습니다. 반대로 연휴 직전, 방학, 제주 성수기처럼 현금가가 올라간 날에는 같은 마일리지라도 훨씬 실속 있게 느껴집니다.

다만 완전 무료는 아닙니다. 보너스 항공권을 발권해도 세금, 유류할증료, 공항 이용료 같은 비용은 따로 냅니다. 그래서 예약 화면에서 최종 결제 금액까지 봐야 합니다. 저는 마일리지 차감량만 보고 예약했다가, 생각보다 현금 결제분이 커서 멈춘 적도 있습니다.

국내선은 편하지만, 무조건 이득은 아닙니다

제주 여행을 자주 가는 분들은 대한항공마일리지를 국내선에 쓰고 싶어집니다. 저도 그랬습니다. 특히 숙소를 이미 비싸게 잡아둔 상태라면 항공권이라도 마일리지로 털고 싶은 마음이 생깁니다. 근데 국내선은 현금가가 낮은 날도 많아서 계산을 한번 해봐야 합니다.

예를 들어 평일 제주 왕복이 특가로 저렴하게 나오는 날이라면, 마일리지를 쓰는 게 애매합니다. 차라리 현금으로 사고 마일리지는 나중에 국제선이나 좌석 승급에 남겨두는 편이 낫다고 느낀 적이 많습니다. 반대로 성수기 제주, 가족 3~4명 이동, 원하는 시간대가 딱 정해진 일정이라면 이야기가 달라집니다.

• 현금 항공권이 저렴하면 마일리지 사용 체감이 낮습니다.
• 주말, 연휴, 방학 시즌에는 마일리지 가치가 올라갑니다.
• 가족 단위 여행은 1인보다 총액 절감이 크게 느껴집니다.
• 최종 결제 금액에 세금과 수수료가 붙는지 꼭 봐야 합니다.

숙소 예약과 같이 보면 판단이 쉬워집니다

숙소 리뷰를 오래 하면서 배운 게 있습니다. 여행 예산은 항공권 따로, 숙소 따로 보면 자꾸 새어 나갑니다. 예쁜 독채 펜션을 잡았는데 렌터카가 꼭 필요하고, 항공편 시간이 애매해서 전날 공항 근처 숙박까지 붙는 식입니다. 그래서 저는 대한항공마일리지를 쓸 때도 숙소 비용과 같이 놓고 봅니다.

예를 들어 제주에서 바다 앞 감성 숙소를 잡으면 1박에 20만 원대 중후반은 흔합니다. 성수기에는 30만 원을 넘기도 합니다. 이때 항공권을 마일리지로 줄이면 숙소 선택지가 넓어집니다. 반대로 숙소를 가성비로 잡았는데 항공권 현금가도 낮다면, 굳이 마일리지를 꺼낼 이유가 약합니다.

특히 리조트나 풀빌라처럼 숙소 자체가 여행 목적이 되는 일정이라면 항공 시간대가 중요합니다. 체크인이 오후 3시인데 밤 비행기로 도착하면 하루를 날리는 느낌이 큽니다. 이럴 때는 마일리지 좌석이 있더라도 시간대가 나쁘면 저는 그냥 현금 항공권을 고르는 편입니다. 마일리지를 아끼는 것도 중요하지만, 비싼 숙소 이용 시간을 잃는 게 더 손해일 때가 있거든요.

좌석 승급은 생각보다 까다롭습니다

대한항공마일리지 하면 비즈니스석 승급을 떠올리는 분들이 많습니다. 저도 장거리 여행에서는 이게 제일 매력적이라고 봅니다. 숙소에서 아무리 좋은 침대를 만나도, 10시간 넘는 비행에서 이미 몸이 망가지면 첫날 컨디션이 무너집니다. 특히 신혼여행, 부모님 동반 여행, 장거리 휴양지는 좌석 승급 가치가 꽤 큽니다.

그런데 좌석 승급은 아무 항공권이나 되는 게 아닙니다. 승급 가능한 운임인지 봐야 하고, 승급 좌석 재고도 따로 있어야 합니다. 가장 싼 특가 항공권을 사놓고 마일리지로 올리면 되겠지 생각했다가 안 되는 경우가 있습니다. 이건 예약 전에 확인해야 합니다.

저는 장거리라면 처음부터 보너스 항공권 또는 승급 가능 운임을 같이 비교합니다. 현금 항공권 가격, 필요한 마일리지, 남는 숙소 예산, 도착 후 이동 시간을 한 화면에 놓고 보면 답이 빨리 나옵니다. 숫자로 보면 낭만이 좀 줄어들지만, 여행 가서 후회는 줄어듭니다.

이런 사람에게는 바로 쓰지 않는 편이 낫습니다

대한항공마일리지가 있다고 무조건 써야 하는 건 아닙니다. 여행 일정이 유동적인 사람, 평일 출발이 가능한 사람, 특가 항공권을 잘 잡는 사람은 오히려 현금 구매가 나을 때가 많습니다. 마일리지는 좌석이 한정되어 있고, 원하는 시간대가 없으면 일정이 꼬입니다.

반대로 날짜가 고정된 직장인, 아이 방학에 맞춰 움직이는 가족, 부모님을 모시고 편한 시간대를 잡아야 하는 여행자라면 마일리지를 적극적으로 볼 만합니다. 저는 특히 ‘숙소는 이미 좋은 곳으로 잡았고, 항공권 가격이 부담되는 상황’에서 대한항공마일리지가 제일 현실적인 카드라고 봅니다.

• 항공권 현금가가 낮은 비수기 평일에는 아껴두는 쪽이 낫습니다.
• 성수기 인기 시간대 좌석은 미리 찾아야 합니다.
• 유효기간이 다가오는 마일리지는 작은 사용처라도 검토할 만합니다.
• 장거리 여행은 이코노미 보너스보다 비즈니스 활용 가치가 크게 느껴질 수 있습니다.

제 기준에서 대한항공마일리지는 ‘있으면 쓰는 포인트’가 아니라 여행 전체 예산을 조절하는 장치에 가깝습니다. 숙소 사진만 보고 예약했다가 실망한 경험이 많았던 것처럼, 마일리지도 겉으로 보이는 공짜 느낌만 믿으면 아쉽습니다. 항공권 현금가, 숙소 1박 가격, 도착 시간, 동행자 컨디션까지 같이 보면 어디에 써야 덜 아까운지 꽤 선명해집니다.